Alternativní zdroje potravy stále častěji vstupují do našeho každodenního života. Firmy a podniky mají o jejich využití zájem. Politika mnoha států směřuje k nahrazení tradičních zdrojů elektřiny, které mají určité nevýhody, alternativními. Taková zařízení mají dobré výkonové charakteristiky a jejich použití je v moderním světě vhodné. Dobrým příkladem jsou solární panely, na jejichž základě jsou postaveny celé solární elektrárny. Taková zařízení jsou široce používána v elektronice jako nezávislý zdroj energie pro mnoho domácích spotřebičů.
Slunce je obrovský zdroj energie, který lze plně přizpůsobit našim potřebám. V důsledku jaderné fúze produkuje hvězda během jedné vteřiny takové množství tepelné, elektromagnetické a dalších druhů energie, že by ji bylo možné poskytovat celému lidstvu na půl milionu let dopředu. Moderní solární panely v současnosti přeměňují zanedbatelnou část tohoto záření.
Aniž bychom zacházeli do technických detailů fungování takových zařízení, můžeme stručně zvážit principakce, na které fungují solární panely. Je to docela jednoduché: přeměňují energii záření na elektrickou energii, která se přenáší do pracovních zařízení nebo se akumuluje v dobíjecích bateriích.
Moderní solární panely se liší výkonem, konstrukčními prvky a rozsahem. Dobrým příkladem jejich použití je obyčejná lucerna určená pro pouliční osvětlení. Není k němu potřeba pokládat napájecí kabel, nespotřebovává elektřinu. S ním je docela možné vyřešit problém osvětlení v noci.
Autonomní zdroje energie jsou navíc poměrně mobilní a jsou široce používány mimo města, například při pěších výletech nebo výzkumných expedicích. Solární panely pro notebook zajistí plné nabití baterie zařízení. Jejich použití se doporučuje mimo hlavní zdroje energie. Velikost baterie je optimalizována pro běžného uživatele a její přeprava nebude činit žádné problémy. Vyznačují se výkonem, lze je snadno použít jako stálý zdroj energie během denního světla, například pro rádio.
V současné době probíhají práce na zvýšení účinnosti solárních panelů. Připomeňme, že teoretická hranice účinnosti u takových zařízení nepřesahuje 43 procent. Zbytek energie je vynaložen na zbytečné zahřívání panelů, což zhoršuje nejen jejich technické vlastnosti. Nadměrné zahřívání zařízení snižujejejí životnost a může dojít k poškození baterie. Se zvýšením efektivity se otevírají další příležitosti ke zmenšení využívané plochy, což ovlivní celkové rozměry.
Vznik zařízení, která poskytují domácím spotřebičům alternativní zdroje energie, na trhu radikálně mění samotnou myšlenku jejich použití. Nezávislost na dodavatelské síti poskytuje průměrnému spotřebiteli další příležitosti.
