Generátor je elektrický stroj, který přeměňuje mechanickou energii rotace hnacího motoru na stejnosměrnou elektrickou energii. Poté generátor předá tuto přeměněnou energii spotřebiteli. Zařízení generátoru je založeno na zákonech elektromagnetické indukce. Jedním z nejběžnějších typů těchto zařízení je tzv. synchronní generátor. Je to elektrický stroj, který běží na střídavý proud. Synchronicita je dosažena díky přítomnosti určitého počtu pólových párů. Při dané frekvenci tedy bude rychlost otáčení konstantní.
Zařízení generátoru je docela jednoduché. Jeho hlavní částí jsou elektromagnety, které vytvářejí magnetické točivé pole, a kotva, na které je umístěno vinutí.
Kotva je jednou z hlavních částí, které tvoří elektrický generátor. Má válcovitý tvar. Kotva je sestavena ze samostatných plechů lisované elektrooceli, jejichž tloušťka nepřesahuje půl milimetru. Mezi listy je vrstva laku nebo papíruizolace. Během montáže jsou prohlubně, které jsou vyraženy po obvodu na každém listu, stlačeny a tvoří drážky, do kterých zapadají vodiče izolovaného vinutí kotvy.
Zařízení generátoru poskytuje kolektor. Skládá se z několika měděných plátů, které jsou na některých místech připájeny k vinutí kotvy. Jsou také izolováni od vzájemného kontaktu. Kolektor je umístěn v generátoru za účelem usměrnění proudu a jeho odvedení do vnější sítě pomocí pevných kartáčů. Kolektor je upevněn na hřídeli kotvy.
Jak již bylo zmíněno výše, zařízení generátoru není možné bez použití zákonů elektromagnetické indukce. Proto má generátor elektřiny ve svém zařízení elektromagnety, které se skládají z pólových ocelových jader. Jádra jsou přišroubována k rámu generátoru odlitému z oceli. U strojů s nízkým výkonem se občas stává, že rám je odlit okamžitě spolu s jádry. Ve většině případů jsou jádra vyrobena z ocelových plechů. Na jádro je navlečena cívka z měděného drátu navinutého kolem něj. Drát je také izolovaný. Přímý budící proud procházející vinutím vytváří na pólech magnetický tok. Pro její lepší rozložení jsou ve vzduchových mezerách umístěny tyče s hroty sestavenými z ocelových plechů.
Kotva rotující v magnetickém poli indukuje proměnný směr a velikost elektromotorické síly (EMF) vvodiče vinutí kotvy. Připájením konců jednoho závitu na konce druhého a nasazováním kartáčů na kroužky, jejich připojením k externí síti můžete získat generátor střídavého proudu, protože v tomto případě rotace pájeného závitu v magnetickém poli vytváří proud, který se střídá ve frekvenci a směru.
Synchronní generátory jsou široce používány v dopravě, zejména na železnici. Obvykle se používají na dieselových lokomotivách, v chladicích sekcích.
