Externí odkazy jsou ve skutečnosti reklamou konkrétní stránky na webu a tím, jak je stránka prezentována na jiných zdrojích. Stručně řečeno, bez takových odkazů by nebylo možné najít stránky na internetu. Důležitost je zřejmá, což znamená, že kontrola externích odkazů na webu je důležitou součástí optimalizace a aktuálního hodnocení technického stavu zdroje, které se provádí pravidelně bez zapojení odborníků zvenčí. Stávající nástroje pro optimalizaci pro vyhledávače nabízejí různé způsoby kontroly, ale všechny jsou založeny na datech vyhledávačů. Není těžké zkontrolovat externí odkazy z webu, ale některé z takto identifikovaných problémů může být obtížné lokalizovat.
Všechny externí odkazy, jak je uvedeno výše, jsou registrovány vyhledávači a jejich úplný seznam lze vždy nalézt na administrativních panelech všech hlavních vyhledávačů. Prezentace dat může být organizována různými způsoby, ale práce vyhledávacích robotů na všech stránkách je naprosto stejná. Roboti shromažďují takové odkazy jednoduchým kliknutímodkazy z jiných stránek. Informace shromážděné pomocí nich mají také velkou statistickou hodnotu, a to jak pro vyhledávače, tak pro vlastníka zdroje. Majitelé stránek s největší pravděpodobností nevidí ani polovinu informací, které shromažďují vyhledávací roboti pro interní použití vyhledávačů. Vzhledem k tomu, že tyto informace jsou poskytovány zcela zdarma, můžeme za to vyhledávačům říci „děkujeme“.
Nejrelevantnější a možná i nejdůležitější je tedy tematické zaměření obsahu stránek, které obsahují odkazy na danou stránku. To přímo ovlivňuje „váhu“a „autoritu“tohoto odkazu. Váha odkazu je podmíněná hodnota, která přímo souvisí s PR zdroje, ze kterého odkaz pochází. Autorita odkazu závisí na tom, jak klíčové slovo spojené s tímto odkazem odpovídá tematickému zaměření zdroje. Pokud externí odkazy pocházejí z webů, které mají dobré PR (>4), pak několik stovek nebo tisíců takových odkazů pomáhá zvýšit PR webu, pro který „pracují“. V opačném případě zůstane PR odkazovaného webu nezměněno.
Pokud mluvíme o externích odkazech, jako jsou ty zveřejněné na dotyčném webu, lze tvrdit, že zvyšují „autoritu“zdroje. To znamená, že tento web „ví“více o jiných zdrojích, které mají obsah určité sémantiky. Obecně, pokud mluvíme o důležitosti externích odkazů pro jakýkoli internetzdroj, pak tento význam spočívá zaprvé v přítomnosti
zřejmé spojení s určitým segmentem webu a za druhé v povědomí samotného zdroje o existenci jiných stránek podobného obsahu. Poslední faktor je pro vyhledávače extrémně důležitý, protože spoléhají na data seskupená tímto způsobem.
Na závěr můžeme dodat, že absence „mrtvých“odkazů na webu svědčí o jeho „správnosti“ve vztahu k uživatelům a vyhledávačům; a přítomnost odkazů, které nikam nevedou nebo kam by měly vést, vede k sankcím za vyhledávání. Posledně jmenované extrémně negativně ovlivňují celkové hodnocení webu na internetu. To je důvod, proč se správci stránek a všichni SEO snaží zajistit, aby externí odkazy byly plně v souladu s obsahem a navigací jejich stránek.
