Automobilový tachometr je zařízení, které slouží ke zjišťování počtu otáček rotujících částí běžícího motoru. Měření se provádí za jednotku času nebo podle rychlosti lineárního pohybu. Automobilový otáčkoměr pomáhá při výběru správného převodového stupně a ve výsledku pomáhá prodloužit životnost pohonné jednotky. To znamená, že v okamžiku, kdy se šipka zařízení přiblíží k červené zóně, měli byste okamžitě přeřadit na vyšší rychlostní stupeň. Automobilový tachometr se často používá pro seřizovací práce: při volnoběhu a za účelem provozního řízení rychlosti otáčení hřídele motoru při pohybu automobilu. Principem činnosti takového zařízení je registrovat impulsy přicházející ze snímačů. Automobilový tachometr kromě počítání jejich počtu zaznamenává pořadí, ve kterém přijíždějí, a také pauzy mezi počítanými pulzy. Samotný výpočet lze přitom provádět přímo i obráceně a v případě potřeby smísit, tedy v obou směrech.
V důsledku toho jsou získané ukazatele transformovány do různých hodnot, jako jsou sekundy, minuty,hodiny, metry atd. V případě potřeby lze tachometr auta vynulovat a tím vynulovat všechny nasbírané hodnoty. Při použití takových zařízení je však třeba pamatovat na to, že přesnost naměřených dat je velmi libovolná a je přibližně 500 otáček za minutu, u nejlepších elektronických zařízení dosahuje 100 otáček za minutu.
Otáčkoměry do auta se dodávají ve dvou variantách: analogové a digitální.
Digitální přístroje jsou vyrobeny ve formě elektronického displeje, který zobrazuje všechny vypočítané informace, konkrétně počet otáček motoru a hřídele. Takový tachometr je velmi užitečný při provádění seřizovacích prací s elektronickou zapalovací jednotkou motorů automobilů, jakož i při nastavování prahových hodnot v ekonomizéru atd.
Analogová zařízení jsou velmi populární v automobilovém průmyslu. Pomocí číselníku s šipkou ukazují počet otáček pohonné jednotky. Provoz takového zařízení se provádí podle elektronického principu. To znamená, že signál ze snímače umístěného na hřídeli motoru je přenášen do mikroobvodu. Ten určuje pohyb ukazatele (ručičky) na stupnici. Jakýkoli analogový automobilový přístroj a tachometr pro lodní motor fungují na stejném principu. Prvním je elementární počítadlo impulzů elektrického systému motoru. Přímo závisí na otáčkách klikového hřídele. Tachometry přívěsného motoru počítají i elektrické impulsy, nicméně „informace“dostávají přímo z osvětlovací cívky magdino, což hraje roligenerátor.
V každém autě má smysl mít navíc digitální tachometr. Je to užitečné pro regulaci otáček naprázdno a kontrolu činnosti řídicí jednotky ekonomizéru a také správnosti standardního analogového zařízení. To je způsobeno vysokou přesností měření digitálních zařízení. Při řízení auta je však lepší používat ukazovací zařízení, protože je pro řidiče lépe viditelné.
